La empresa de biotecnología Colossal Biosciences ha anunciado que ha descifrado el genoma completo del dodo, un ave no voladora que se extinguió a finales del siglo XVII por la caza y la introducción de especies invasoras en su hábitat natural, la isla de Mauricio.
El logro, según la compañía, es un paso crucial para su ambicioso proyecto de resucitar al dodo mediante la edición genética.
Colossal Biosciences, fundada en 2021 por el empresario Ben Lamm y el genetista George Church, se dedica a la “desextinción” de animales desaparecidos, con el objetivo de restaurar la biodiversidad y combatir el cambio climático.
Además del dodo, la empresa también trabaja en la recuperación del mamut lanudo y el tigre de Tasmania, entre otras especies.
Para resucitar al dodo, Colossal Biosciences planea recrear su ADN comparando su genoma con el de la paloma de Nicobar, el pariente vivo más cercano del dodo, y editando células precursoras de gametos (PGCs) para expresar rasgos físicos del dodo.
Estas PGCs editadas se insertarán en embriones de pollos estériles para producir, teóricamente, descendientes con características del animal extinto.
El proyecto cuenta con la colaboración de la Mauritian Wildlife Foundation, una organización conservacionista que se encarga de proteger y restaurar los ecosistemas de la isla de Mauricio, donde el dodo vivía antes de su extinción.
La empresa asegura que solo reintroducirá al dodo en su hábitat original si se garantiza su bienestar y su impacto positivo en el medio ambiente.
Sin embargo, la iniciativa de Colossal Biosciences también ha generado críticas y controversias, tanto desde el punto de vista ético como científico.
Algunos expertos cuestionan la viabilidad y la utilidad de resucitar especies extintas, así como los posibles riesgos ecológicos y sociales que podría conllevar.
Otros señalan que el dinero y los recursos invertidos en la desextinción podrían destinarse a la conservación de las especies amenazadas que aún existen.
