Un avance científico podría revolucionar el tratamiento de las heridas graves y las quemaduras. Se trata de una piel bioimpresa que imita la estructura y las funciones de la piel humana, y que se integra con éxito en el organismo receptor.
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La piel bioimpresa fue desarrollada por un equipo de la Universidad Wake Forest, liderado por el doctor Sang Jin Lee, director del Instituto de Medicina Regenerativa de la misma universidad. El equipo utilizó una impresora 3D especializada que deposita seis tipos diferentes de células de la piel humana en una matriz de tres capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis. Cada capa tiene sus propias características y funciones, como la protección, la sensibilidad y el almacenamiento de grasa.
El equipo probó la piel bioimpresa en ratones y cerdos con heridas cutáneas, y observó que los injertos se vascularizaron rápidamente, es decir, se conectaron con los vasos sanguíneos de la piel circundante. Esto permitió que la piel bioimpresa se nutriera y se adaptara al huésped. Además, la piel bioimpresa estimuló la formación de colágeno, una proteína clave para la cicatrización y la elasticidad de la piel, en una estructura similar a la de la piel natural.
El doctor Lee explicó que la piel bioimpresa tiene varias ventajas sobre los métodos actuales de tratamiento de las heridas, como los injertos de piel autólogos (de la propia persona) o alogénicos (de otra persona o animal). La piel bioimpresa no requiere de una fuente de piel donante, lo que reduce el riesgo de rechazo y de infección. Además, la piel bioimpresa se puede personalizar según las necesidades y características de cada paciente, como el color, el grosor y el tipo de piel.
El equipo espera que la piel bioimpresa pueda ser utilizada en el futuro para tratar a pacientes con heridas crónicas, úlceras, quemaduras y otras afecciones que afectan a la piel. También esperan que la piel bioimpresa pueda servir como un modelo para estudiar enfermedades de la piel y probar nuevos fármacos y cosméticos.
