En un giro sorprendente para la industria del chocolate y los mercados agrícolas, el precio del cacao ha alcanzado un pico sin precedentes. El contrato más activo en Nueva York ha visto un incremento del 5.9%, llegando a cotizarse a US$8,493 por tonelada métrica. Este aumento marca el nivel más alto jamás registrado, y los futuros del cacao se han duplicado en menos de tres meses.
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La crisis climática ha sido un factor determinante en este fenómeno, afectando gravemente a Costa de Marfil y Ghana, dos de los mayores productores de cacao del mundo. Las cosechas de África Occidental se han visto mermadas por enfermedades y condiciones meteorológicas extremas, resultando en un tercer déficit consecutivo en la oferta mundial.
Las repercusiones de este aumento ya se sienten en la industria del chocolate. Los fabricantes enfrentan la presión de los costos crecientes y algunos han comenzado a anunciar aumentos de precios. Martin Hug, Director Financiero de Lindt & Spruengli AG, expresó en una conferencia reciente que, aunque es difícil predecir el futuro del mercado del cacao, su empresa ha manejado la situación lo mejor posible.
Este repunte en los precios del cacao se acelera justo antes de Semana Santa, una época de alto consumo de chocolate en varios países, incluyendo Estados Unidos. A pesar de que los fabricantes suelen adquirir los granos con meses de anticipación, el impacto del aumento ya comienza a notarse, con tabletas de chocolate más caras, más pequeñas o rellenas con otros sabores para mitigar los costos.
Con la próxima cosecha aún en incertidumbre, y las inminentes regulaciones ambientales para importadores europeos, el mercado del cacao enfrenta un futuro desafiante. La pregunta que permanece es cómo Costa de Marfil y Ghana podrán abordar estos problemas de producción y si habrá algún alivio para la oferta en el mercado en los próximos meses.
