El 26 de abril de 1986 ocurrió un accidente que desencadenó la tragedia nuclear más importante de la historia.
En 1986, en la antigua Unión Soviética, ahora Ucrania, se produjo el peor accidente del que se tenga memoria. Un reactor de una central nuclear explotó y ardió. Esta catástrofe marcó un antes y un después en la guerra fría y los expertos consideran que la región que rodea la central será inhabitable durante 20.000 años.
El hecho tuvo lugar en Chernobyl, que invirtió mucho en este tipo de energía cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. Desde 1977, los científicos soviéticos instalaron cuatro reactores nucleares RBMK en esa central, que se encuentra al sur de lo que hoy en día es la frontera entre Ucrania y Bielorrusia.
Qué sucedió el 26 de abril de 1986 en Chernobyl
El día anterior, se había programado el mantenimiento rutinario del cuarto reactor de la central nuclear Vladimir Ilich Lenin y los trabajadores decidieron probar si el reactor podía enfriarse si la central se quedaba sin suministro eléctrico. Pero al no cumplir los protocolos de seguridad, la potencia centro aumentó de forma rápida y considerable. Y a pesar de los esfuerzos por apagar el reactor, otro aumento de potencia provocó una reacción en cadena de explosiones en su interior. Esto hizo que el núcleo quede expuesto y expulse material radiactivo a la atmósfera.
La divulgación de este accidente se consideró un riesgo político, por lo que la Unión Soviética no lo hizo en un primer momento. Y cuando decidió comunicarlo era demasiado tarde, la radiación había llegado hasta Suecia, donde las autoridades de esa central nuclear se estaban preguntando qué había pasado en Rusia. Luego de negar el accidente en un primer momento, finalmente los científicos rusos lo anunciaron el 28 de abril.
Hasta el 30 por ciento de las 190 toneladas métricas de uranio de Chernobyl estaban en la atósfera, y la Unión Soviética evacuó a 335.000 personas estableciendo una zona de exclusión de 30 kilómetros a la redonda de la central.
